On appelle Centre d'appel (en anglais Call Center) une plate-forme,
hébergée par l'entreprise ou externalisée, chargée d'assister les utilisateurs.
Les centres d'appels permettent d'assister des clients dans le cadre d'un service après-vente (SAV),
d'un support technique, d'une télévente ou bien d'accompagner les personnels d'une entreprise dans le cadre de l'utilisation
d'un outil ou dans leurs tâches quotidiennes.
Dans le cas d'un centre d'appel dédié au support technique, le terme de Centre de support (en anglais Help Desk
ou Hot Line) est généralement utilisé.
Un centre d'appel est avant tout une organisation humaine chargée de prendre en compte les demandes
des utilisateurs. La plupart du temps le canal privilégié est le téléphone, mais une aide
par internet via des applications de groupware est également possible. Certains dispositifs disposent d'un outil
dit de "Web Call Back" (ou "Call Through") permettant à l'utilisateur d'être rappelé par l'entreprise par simple
saisie du numéro de téléphone et d'un clic sur le bouton de saisie.
Les opérateurs sont chargés dans un premier temps d'identifier leurs interlocuteurs.
Le couplage téléphonie-informatique (noté CTI) est de plus en plus utilisé afin
de permettre aux opérateurs de disposer des fiches concernant les clients grâce au numéro d'appel.
Une fois l'utilisateur identifié et son identité vérifiée à l'aide de quelques
questions (numéro de client, adresse, numéro de téléphone, ...), l'opérateur ou l'opératrice
ouvre un ticket d'incident et peut prendre connaissance de son dossier via l'interface du logiciel de Help Desk.
L'ouverture d'un ticket d'incident déclenche un chronomètre et l'opérateur est donc chargé de donner une réponse
à l'utilisateur dans un temps le plus court possible.
Afin de l'aider dans sa tâche, une base de connaissance capitalisant les questions les plus fréquentes
des utilisateurs lui permet de poser les "bonnes questions", de diagnostiquer le problème et dans la mesure
du possible de trouver une solution. On parle ainsi de CBR (Case-Based Reasoning, traduisez Raisonnement à base de cas ou système de raisonnement par cas)
permettant de trouver une solution par des questions / réponses successives.
Lorsque le premier niveau d'opérateurs (on parle de Front-Line) n'est pas capable d'apporter une réponse à son interlocuteur,
le dossier est transmis à des opérateurs de niveau 2, plus spécialisés, donc plus coûteux pour l'entreprise. Le mécanisme consistant
à transmettre le dossier à un niveau supérieur est appelé escalade d'appels.
Dans de rares cas il peut s'avérer que le problème dépende d'un éditeur tiers, auquel cas le problème peut
être transféré directement au centre de support de l'éditeur.
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