La norme IEEE 802.11 (ISO/IEC 8802-11) est un standard international décrivant
les caractéristiques d'un réseau local sans fil
(WLAN). Le nom WiFi (contraction de Wireless Fidelity, parfois notée Wi-Fi)
correspond initialement au nom donnée à la certification délivrée
par la WECA (Wireless Ethernet Compatibility Alliance),
l'organisme chargé de maintenir l'interopérabilité entre les matériels répondant à la norme 802.11.
Par abus de langage (et pour des raisons de marketing) le nom de la norme se confond aujourd'hui avec le nom
de la certification. Ainsi un réseau Wifi est en réalité un réseau répondant
à la norme 802.11.
Grâce au Wi-Fi il est possible de créer des réseaux locaux sans fil à
haut débit pour peu que la station à connecter ne soit pas trop distante par rapport au point d'accès.
Dans la pratique le Wi-Fi permet de relier des ordinateurs portables, des machines de bureau, des assistants
personnels (PDA) ou même des périphériques à une liaison haut débit (11 Mbps) sur un rayon
de plusieurs dizaines de mètres en intérieur (généralement entre une vingtaine
et une cinquantaine de mètres). Dans un environnement ouvert la portée peut atteindre plusieurs centaines
de mètres.
Ainsi des opérateurs commencent à irriguer des zones à fortes concentration
d'utilisateurs (gares, aéroports, hotels, trains, ...) avec des réseaux sans fil. Ces zones d'accès
sont appelées "hot spots".
La norme 802.11 s'attache à définir les couches basses
du modèle OSI pour une liaison sans fil utilisant
des ondes électromagnétiques, c'est-à-dire :
- la couche physique (notée parfois couche PHY), proposant trois types
de codage de l'information.
- la couche liaison de données, constitué de
deux sous-couches : le contrôle de la liaison logique (Logical Link Control, ou LLC) et
le contrôle d'accès au support (Media Access Control, ou MAC)
La couche physique définit la modulation des ondes radio-électriques et les caractéristiques
de la signalisation pour la transmission de données, tandis que la couche liaison de données définit
l'interface entre le bus de la machine et la couche physique, notamment
une méthode d'accès proche de celle utilisée dans le standard ethernet et
les règles de communication entre les différentes stations.
La norme 802.11 propose en réalité trois couches physiques, définissant des modes de transmission
alternatifs :
Couche Liaison de données
(MAC) |
802.2 |
| 802.11 |
Couche Physique(
PHY) |
|
Il est possible d'utiliser n'importe quel protocole sur un réseau sans fil WiFi au
même titre que sur un réseau ethernet.
La norme IEEE 802.11 est en réalité la norme initiale offrant des débits
de 1 ou 2 Mbps. Des révisions ont été apportées à la norme originale
afin d'optimiser le débit (c'est le cas des normes 802.11a, 802.11b et 802.11g, appelées normes 802.11 physiques)
ou bien préciser des éléments afin d'assurer une meilleure sécurité ou une meilleure interopérabilité.
Voici un tableau présentant les différentes révisions de la norme 802.11 et leur signification :
| Nom de la norme | Nom | Description |
| 802.11a | Wifi5 | La norme 802.11a (baptisé WiFi 5) permet d'obtenir un haut débit (54 Mbps théoriques, 30 Mbps réels).
Le norme 802.11a spécifie 8 canaux radio dans la bande de fréquence des 5 GHz. |
| 802.11b | Wifi | La norme 802.11b est la norme la plus répandue actuellement. Elle propose un débit théorique de 11 Mbps (6 Mbps rééls)
avec une portée pouvant aller jusqu'à 300 mètres dans un environnement dégagé. La plage
de fréquence utilisée est la bande des 2.4 GHz, avec 3 canaux radio disponibles. |
| 802.11c | Pontage 802.11 vers 802.1d | La norme 802.11c n'a pas d'intérêt pour le grand public. Il
s'agit uniquement d'une modification de la norme 802.1d afin de pouvoir établir un pont avec les trames 802.11 (niveau liaison de données). |
| 802.11d | Internationalisation | La norme 802.11d est un supplément à la norme 802.11
dont le but est de permettre une utilisation internationale des réseaux locaux 802.11.
Elle consiste à permettre aux différents équipements d'échanger des informations
sur les plages de fréquence et les puissances autorisées
dans le pays d'origine du matériel. |
| 802.11e | Amélioration de la qualité de service | La norme 802.11e vise à donner
des possibilités en matière de qualité de service au niveau de la couche liaison de données. Ainsi cette norme
a pour but de définir les besoins des différents paquets en terme de bande passante et de délai
de transmission de telle manière à permettre notamment une meilleure transmission de la voix et de
la vidéo. |
| 802.11f | Itinérance (roaming) | La norme 802.11f est une recommandation à l'intention des
vendeurs de point d'accès pour une meilleure interopérabilité des produits.
Elle propose le protocole Inter-Access point roaming protocol
permettant à un utilisateur itinérant de changer de point d'accès de façon transparente
lors d'un déplacement, quelles que soient les marques des points d'accès présentes
dans l'infrastructure réseau. Cette possibilité est appelée itinérance (ou roaming en anglais) |
| 802.11g | | La norme 802.11g offrira un haut débit (54 Mbps théoriques, 30 Mbps réels)
sur la bande de fréquence des 2.4 GHz. Cette norme n'a pas encore été validée, le matériel
disponible avant la finalisation de la norme risque ainsi de devenir obsolète si celle-ci est modifiée ou
amendée. La norme 802.11g a une compatibilité ascendante avec la norme 802.11b, ce qui signifie que des matériels
conformes à la norme 802.11g pourront fonctionner en 802.11b |
| 802.11h | | La norme 802.11h vise à rapprocher la norme 802.11 du standard Européen (HiperLAN 2, doù le h de 802.11h)
et être en conformité avec la règlementation européenne en matière de fréquence et d'économie
d'énergie.
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| 802.11i | | La norme 802.11i a pour but d'améliorer la sécurité des transmissions
(gestion et distribution des clés, chiffrement et authentification). Cette norme s'appuie sur l'AES (Advanced Encryption Standard)
et propose un chiffrement des communications pour les transmissions utilisant les technologies 802.11a, 802.11b et 802.11g.
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| 802.11IR | | La norme 802.11j a été élaborée de telle manière
à utiliser des signaux infra-rouges. Cette norme est désormais dépassée techniquement.
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| 802.11j | | La norme 802.11j est à la règlementation japonaise ce que le 802.11h
est à la règlementation européenne.
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