Perl (Practical Extraction and Report Language) est un langage de programmation dérivé des scripts shell, créé en 1986 par Larry Wall
afin de mettre au point un système de News entre deux réseaux. Il s'agit
d'un langage interprété dont
l'avantage principal est d'être très adapté à la manipulation
de chaînes de caractères. De plus, ses fonctionnalités de manipulation
de fichiers, de répertoires et de bases de données en ont fait le langage
de prédilection pour l'écriture d'interfaces CGI.
Perl possède de nombreuses fonctions permettant de:
- manipuler des chaînes de caractères
- manipuler des fichiers
Le langage Perl a un typage faible par rapport à des langages comme le langage C, de
plus l'allocation de mémoire est prise en charge par l'interpréteur. D'autre part,
Perl possède une caractéristique intéressante: le dimensionnement automatique
des expressions, c'est-à-dire que selon le type de variable une expression sera évaluée
différemment.
D'autre part, sa gratuité et sa présence sur de nombreux systèmes d'exploitation
en ont fait un langage de script approprié à la création de passerelles CGI.
Les versions les plus répandues de Perl sont les versions 4 et 5. La version 5
intègre des éléments de programmation objet (utilisation de classes).
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