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L'histoire de l'ordinateur nous provient du fait que l'homme, par nature paresseux, a toujours cherché à améliorer sa façon de calculer, pour limiter ses erreurs, ainsi que pour des raisons de temps.
Cette invention, appelée aussi abaque, date de l'an 700, elle fût longtemps utilisée et l'est encore aujourd'hui dans certains pays.
C'est john Napier qui inventa les logarithmes en 1614, permettant dès 1620 l'utilisation de la règle à calcul.
En 1623, William Schickard inventa la première machine à calculer mécanique.
En 1938, Konrad Zuse invente un ordinateur qui fonctionne grâce à des
relais électromécaniques: le Z3. Cet ordinateur est le premier à
utiliser le binaire au lieu du décimal.
En 1947, le Mark II voit le jour, ses engrenages sont remplacés par des composants électroniques.
En 1942, l'ABC (Atanasoff Berry Computer) du nom de ses concepteurs: J.V. Atanasoff et C.Berry voit le jour. En 1946, le premier ordinateur ne comportant plus de pièces mécaniques
est créé grâce à J.Mauchly et J.Presper Eckert: l'ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Computer).
Il est composé de 18000 lampes à vide, et occupe une place de 1500 m2.
Il fût utilisé pour des calculs servant à mettre au point la bombe H.
La première erreur informatique est dûe à un insecte qui, attiré par la chaleur,
était venu se loger dans les lampes et avait créé un court-circuit.
En effet, les tubes étant de médiocres conducteurs, ils nécessitaient une grande quantité d'énergie électrique qu'ils dissipaient en chaleur. Cette lacune est paliée en 1946 avec la mise au point de l'EDVAC (Electronic Discrete Variable Computer) car les programmes sont stockés en mémoire (1024 mots de mémoire centrale et 20000 mots en mémoire magnétique).
En 1948, le transistor est créé par la firme Bell Labs (grâce aux ingénieurs John Bardeen,walter Brattain et William Shockley). Il permet dans les années 50 de rendre les ordinateurs moins encombrants, moins gourmands en énergie électrique donc moins coûteux: c'est la révolution dans l'histoire de l'ordinateur!
Le circuit intégré est mis au point en 1958 par Texas Instruments, il permet de réduire encore la taille et le coût des ordinateurs en intégrant sur un même circuit électronique plusieurs transistors sans utiliser de fil électrique.
En 1960, l'IBM 7000 est le premier ordinateur à base de transistor.
C'est en 1971 qu'apparaît le premier micro-ordinateur: Le Kenback 1, avec une mémoire de 256 octets.
En 1971, le premier microprocesseur, l'Intel 4004, voit le jour. Il permet
d'effectuer des opérations sur 4 bits simultanément.
En 1973, le processeur 8080 d'Intel garnit les premiers micro-ordinateurs : le Micral et le Altair 8800, avec 256 octets de mémoire (Ce fût le premier ordinateur de Bill Gates...). A la fin de l'année 1973, Intel commercialisait déjà des processeurs 10 fois plus rapides que le précédent (le Intel 8080) et comportant 64Ko de mémoire. En 1976, Steve Wozniak et Steve Jobs créent le Apple I dans un garage.
Cet ordinateur possède un clavier, un microprocesseur à 1 Mhz, 4 Ko de RAM
et 1Ko de mémoire vidéo. En 1981 c'est au tour d'IBM de sortir un PC composé d'un processeur 8080 cadencé à 5 Mhz.
Il est très difficile de nos jours de suivre l'évolution
de l'ordinateur. En effet cette évolution suit la loi de Moore (Intel©):
"on peut placer 4 fois plus de transistor sur une puce tous les 3 ans"
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